Methemoglobinemia of dietary origin A series of cases.

Abstract

Introducción: La metahemoglobinemia (MetHb) es un trastorno potencialmente mortal causado por la oxidación del hierro ferroso (Fe2+) de la hemoglobina a férrico (Fe3+), lo que impide el transporte de oxígeno y provoca hipoxia tisular severa. Aunque existen causas congénitas, la forma adquirida, generalmente por exposición a agentes oxidantes como nitratos y nitritos presentes en alimentos (carnes curadas) y en el agua, es la más común. Los signos diagnósticos son la cianosis refractaria al oxígeno y la sangre de color chocolate, siendo crucial en la UCI la "brecha de saturación": una discrepancia entre la SpO2 baja por pulso-oximetría y una SaO2 falsamente normal o alta en la gasometría arterial estándar.

Presentación del caso: Presentamos el caso de una pareja (mujer, 23 años; hombre, 27 años) que desarrolló MetHb severa  1.5 horas después de ingerir "cortes especiales de carne 3/4" (carne procesada). Ambos consultaron por distensión abdominal, náuseas, vómitos, dificultad respiratoria, alteración del estado de conciencia e intensa cianosis central y periférica. Al ingreso, presentaban hipotensión y desaturación severa (SpO2 71% y 65%), que no mejoraron a pesar del oxígeno suplementario y cristaloides.

Hallazgos y diagnóstico: La persistencia de la cianosis refractaria a pesar del oxígeno a alto flujo fue el hallazgo clínico principal. El diagnóstico se orientó por la marcada "brecha de saturación": la SpO2 por oximetría era baja (88% y 86%), mientras que la SpO2 calculada por gasometría arterial era falsamente alta (99% y 100%). Esta brecha fue del 11% y del 14%, respectivamente. La sangre extraída de ambos pacientes tenía un color característico marrón chocolate. La cooximetría confirmó el diagnóstico con niveles de metahemoglobina del 17% y 10%. Los pacientes recibieron una solución intravenosa de azul de metileno.

Conclusión: La metahemoglobinemia adquirida por ingesta alimentaria es una emergencia toxicológica que requiere un alto nivel de sospecha. La tríada de cianosis refractaria, sangre de color chocolate y la "brecha de saturación". Este caso dual enfatiza la importancia de la cooximetría para confirmar y la necesidad de un diagnóstico y tratamiento oportunos con azul de metileno para prevenir morbimortalidad severa.